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Il
y a ce mois-ci (octobre 1998)
160 ans que la France donnait son nom à l'Algérie.
Origines
-----Le
nom d'Algérie correspond à un pays immense (le deuxième
de l'Afrique par la taille), pays au moins dix fois plus étendu
que le territoire sur lequel s'étendait l'autorité du dey
de l'ancienne Régence en 1830, date de l'intervention française.
-----Pour
les géographes arabes du Moyen Age, seule existait "l'île
du Couchant" (djeziret el Maghreb),
ensemble montagneux, forestier et steppique de l'Atlas, isolé entre,
d'une part, l'océan Atlantique et la Méditerranée
et, d'autre part, les vastes étendues, monotones et désertiques,
de ce qu'on nomme actuellement le Sahara septentrional.
-----Le mot
Maghreb a la même étymologie que le mot
Maurétanie désignant le pays du couchant, de l'occident
par rapport au lieu saint de l'Islam, la Mecque.
-----Appelée
concomitamment ou successivement tout au long des siècles Maurétanie,
Berbèrie ( de Berbères), Barbarie
(qui donnera Barbares), la fraction de cette ile du couchant, l'Algérie
du nord n'avait pas de nom particulier avant de devenir au XVè
siècle, avant l'installation des Turcs, la Régence d'Alger,
domaine politique aux limites assez floues.
-----Pour
les Français qui s'y établissent à partir de 1830,
elle ne prend que progressivement une nouvelle identité. Dès
1831 cependant, le mot Algérie apparaît à deux
reprises dans l'ordonnance royale du ler décembre créant
une intendance civile. Mais on parlait toujours de l'ancienne Régence
ou des Possessions françaises dans le nord de l'Afrique.
-----Après
les travaux de la Commission d'Afrique, fut publiée l'ordonnance
du 22 juillet 1834, préparée par le Maréchal Soult
en tant que président du Conseil, et qui instituait le régime
des "possessions françaises dans le
nord de l'Afrique (ancienne Régence)".
-----C'est
un texte fondamental dans lequel on a
vu l'acte de naissance du pays. Le commandement militaire et la haute
administration étaient confiés à un gouverneur général
qui, sous le contrôle du Ministère de la guerre, disposait
de toute l'autorité, prenant seulement l'avis d'un conseil composé
des plus hauts fonctionnaires. De plus, décision très importante
pour l'avenir, il était précisé que : "Jusqu'à
ce qu'il en soit autrement ordonné, les possessions françaises
dans le nord de l'Afrique seront réglées par nos ordonnances".
-----En
effet, c'est bien la France qui a donné son nom et ses frontières
à ce territoire appelé "Oulayat
et Dzézair" (régence d'Alger) par les Turcs,
alors que précédemment, il ne constituait pas une entité
bien claire pour ses habitants relativement peu nombreux (moins de 3 millions).
-----Ainsi,
c'est bien le 31 octobre 1838 que parut au "bulletin
des lois" n°609 pour la première fois l'appellation officielle
"Algérie" pour les"possessions Françaises
du Nord de L'Afrique", terme à rallonge précédemment
utilisé avec "ancienne régence d'Alger"
ou Berbèrie.
-----Ce texte
est l'Ordonnance du Roi des Français n°7654
-----"Sur
l'Administration Civile de l'Algérie", il ne fait que légaliser
pour la première fois un terme fabriqué par la langue française
où il commence à avoir valeur d'usage.
-----Depuis
cette ordonnance d'ailleurs, tous les documents officiels emploient le
terme Algérie. Ce dernier ne fait que souligner l'appellation légale
comme un rappel à l'ordre pour l'Administration, le texte du Journal
Officiel ayant été signé un an plus tôt.
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-----Le
29 décembre 1840, Bugeaud est encore nommé Gouverneur Général
des Possessions du nord de l'Afrique et ne reçoit le titre de Gouverneur
Général de l'Algérie que le 15 avril 1845.
-----Le mot
Algérie désigne alors la partie septentrionale, conquise
par la France, à l'exclusion du Sahara algérien (tel qu'on
le définit actuellement) dont la soumission restait à obtenir.
De plus, le terme était utilisé et le mot Afrique fut longtemps
considéré comme un synonyme.
Populariser cette date
-----L'histoire
des Morisques d'Espagne à côté de celle-là
ne fut que de la "roupie de sansonnet".
-----Quant
à nous, Pieds-Noirs, je ne sais pas si nous serons en mesure de
populariser l'acte fondateur de "l'Algérie" création
française symbolisée par la date officielle du 31 octobre
1838, car plus je réfléchis (avec d'autres aussi) plus je
la trouve opportune.
-----En effet,
ni le débarquement du 24 juin 1830 ni à fortiori le 5 juillet
(reddition d'Alger) ne conviennent, car à ce moment-là,
la France n'avait pas décidé encore d'administrer et de
fonder une nouvelle province, certains étaient même partisans
de réembarquer après avoir donné une leçon
aux "barbaresques" ! (depuis d'ailleurs, le 5 juillet a été
doublé par une autre date funeste !). Le rappel de cet anniversaire
a l'avantage de remettre les pendules à l'heure" car beaucoup
de textes, y compris dans nos écrits , parlent d'Algérie
et d'Algériens pour raconter des histoires antérieures à
1830, y compris en réinterprétant des textes de ces époques
(qui ne comportaient pas le mot Algérie) ce que font même
des historiens contemporains chevronnés parlant d'Algérie
même sous François 1" !!!
-----En arabe
"bled-el-djezaïr" pays d'Alger ne fut qu'une traduction
a posteriori du français, et "Djezaïri" pour algérien
s'employait tout juste pour les habitants d'Alger ("asken fi eldjezaïr"),
remplacé par Algérois, (le terme Algérois n'apparaît
pas au début et surtout pas avant 1830 et 1838) lorsque plus tard
le terme prit de l'extension avec la création du concept Algérie*.
-----La région
d'Alger directement rattachée au pouvoir turc était appelée
"Dar-es-Soltan" sans aucune connotation provinciale, la notion
de communauté étant réservée au niveau tribal
et local.
Jean-Marc Lopez
1 * dire anniversaire de l'Algérie
française serait une erreur grave car cela laisse supposer qu'il
ait pu y avoir une autre Algérie avant, c'est pourquoi Algérie
création française est plus indiquée.
Sources :
Histoire de l'Algérie
de X.Yacono
et Notes de J-F Paya
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