sur site le 29/05/2002
-les parachutistes français en Indochine
pnha n°57
Auteur : ???

-------C'est maintenant un hommage qui est rendu à tous ceux qui, sous cet uniforme, sont "restés sur la Piste sans fin", offrant leur jeunesse, leurs espoirs, leur courage, leur sang parfois si loin de la métropole, là où la France engageait son Armée.
-------Des combats de la Seconde Guerre Mondiale au raid sur Kolwezi, en passant par les opérations d'Indochine et les combats d'Algérie, l'Epopée Parachutiste est une et indivisible dans sa grandeur.
-------Regroupée autour de "l'esprit para" qui s'est,forgé en plus de cent actions, et qui s'est légué de générations en générations avec ses idées fortes... Courage... Force... Foi..., l'Histoire de l'Armée Parachutiste s'est faite aux quatre coins du Monde et nous apparut souvent comme une moderne Chanson de Geste.
-------Chevalerie des Temps modernes, inspirée par le patronage d'un Saint, Archange Preux et combattant, les Troupes Aéroportées sont pourtant au-delà de leur Légende, un fait d'hommes accompli par des hommes pareils aux autres, c'est à dire qui souffrent et meurent, qui luttent et espèrent avec sans doute un sens plus grand de la disponibilité, du don de soi, du refus de l'adversité, du goût du risque et de l'effort. Et c'est finalement parce que cette Histoire est surtout une histoire d'hommes qu'elle reste si attachante. Ces gravures qui rappelleront tant de choses à certains, son dédiés à tous ceux qui selon l'expression légendaire du Général Bigeard "sont restés sur la Piste sans Fin...", en 42 années d'accomplissement total de missions souvent réputées impossibles et toujours très belles.
Parachutiste en tenue d'opération Indochine 1950

-------A l'arrivée des premiers "paras" en Indochine, l'uniforme "panaché" est très courant : béret anglais porté à la française", veste U.S. ou smock Denison, bottes de saut U.S., pantalon de treillis vert olive, armement U.S. ou britannique parfois français comme sur cette gravure - il s'agit du Mas 36 CR 39-qui restera longtemps en service dans les Unités aéroportées.
-------Le panachage des tenues continuera malgré la mise en place des tenues françaises jusqu'à la fin de la campagne d'Indochine. Certaines pièces, comme le casque, resteront en vigueur jusqu'à la fin de l'Algérie. Les documents d'époque qui ont inspiré ce personnage, sont très révélateurs de ces faits.
-------Sur le plan des opérations, les Bataillons Paras vont être immédiatement engagés sur les points névralgiques, dès leur arrivée en Extrême-Orient. A cause de cela et de la disponibilité permanente de ces Unités, il faudra bientôt instituer le système des relèves, rendues nécessaires par l'usure des hommes. -------La France pour y faire face devra mettre sur pied de plus en plus d'Unités Parachutistes et disposera d'un Corps d'Intervention très puissant. -------Hélas cette guerre particulière, les rudes conditions de vie, auront raison des magnifiques Bataillons d'Indochine, qui pourtant ont oeuvré avec efficacité, courage et vaillance.
-------Le parachutiste représenté ici, porte la veste de jungle U.S. et le pantalon de treillis U.S. Le poignard est américain, mais l'équipement de toile et les cartouchières sont français.
-------Le sac " bergam" contenant le paquetage de combat et sur lequel est enroulé la toile de tente est équipé du fameux crochet pour le fixer sur le harnais du parachute.
-------L'homme replie la crosse de son fusil, il le fixera sur son parachute ventral pour le saut. La bretelle de toile de l'arme s'enroule automatiquement dans la crosse creuse en aluminium.
-------Les bottes de saut sont américaines.

Sous-officier porte-fanion en tenue coloniale modèle 1951

-------Avec l'intensification de la guerre à partir de 1947, se déclenchent les opérations de Cochinchine, du "Réduit national" au nord et d'Annam.
-------Considérablement renforcé par le camp communiste, le Vietminh passe dès 1951 à l'attaque, mais se voit contenu, fixé, bousculé et souvent décimé par les actions du Général de Lattre de Tassigny.
-------A partir de 1952, les Parachutistes omniprésents disputaient le terrain - rizières et jungle - aux Unités Vietminhs et affirmaient à chaque occasion leur suprématie et leur supériorité tactique.
-------Nghia-Là, Bac-Kan, Laos, That-Khé, la R.C. 4, Phu-Doan, HoaBinh, Na-San, Lang-Son et Dien-Bien-Phu sont autant de hauts lieux de l'Épopée Parachutiste pendant ces 7 ans de guerre d'Indochine ; autant de symboles de la détermination des Parachutistes français.
-------Si difficiles que furent les missions imparties, elles ont toujours été remplies avec courage, souvent au prix de grandes souffrances, parfois jusqu'au sacrifice suprême ; et il fut des défaites aussi glorieuses que des victoires dont le prix fut élevé pour l'ennemi.
-------Image parfaite du Parachutiste d'Indochine, ce Sergent-chef porte-fanion peut représenter n'importe quel Bataillon Colonial ou Métropolitain. En Indochine, en effet, toutes les Unités portent le béret rouge à l'exception des Légionnaires parachutistes qui ont conservé le képi Blanc.
-------Il porte la tenue coloniale pour parachutistes 1951 non camouflée qui comporte sur l'arrière une patte de saut et des poches à grenades et de chaque côté du dos une fermeture éclair servant à aérer les épaules et les reins.
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