mise sur site :oct.2023

Au cours de grandioses cérémonies sous la présidence de S. Em. le cardinal LIENART,
de l'épiscopat d'Algérie et des plus hautes autorités de la région

Bône a célébré le centenaire de sa cathédrale

Parlant de l'œuvre réalisée par la France en Algérie, le cardinal déclare : " Cette prospérité matérielle doit s'accompagner d'un développement moral dans lequel j'ai confiance parce que croyants musulmans, israélites, chrétiens, nous élevons nos regards vers Dieu "

Libérée de ses soucis matériels et de ses occupations quotidiennes, la population de Bône a donné samedi, et surtout dimanche, la mesure de sa foi ardente, digne du grand saint Augustin. Par la route et la voie ferrée, d'innombrables fidèles sont venus assister aux ceremonies et acclamer le cardinal Líénart.
Bône a adopté l'évêque de Lille, parce que lui-même a conquis les Bônois de toutes confessions et de toutes tendances par sa paternelle bonté et son exquis sourire, comme il a conquis depuis longtemps les travailleurs du Nord de la France et en particulier les travailleurs nord-africains, si nombreux dans son diocèse. L'hommage émouvant que lui ont rendu les notabilités musulmanes du département de Constantine est certainement le plus beau témoignage de gratitude qui pouvait être offert au doyen des cardinaux de France pour l'œuvre sociale qu'il a entreprise.

Les cérémonies de la consécration de la cathédrale
Samedi matin, tous les évêques d'Afrique et les dignitaires de l'église étaient présents lorsque le cardinal Liénart, après une courte procession, commença à 8 h. 30 les cérémonies de la consécration de la cathédrale. Il bénit d'abord l'extérieur de l'édifice, puis, accompagné des membres de l'Épiscopat et du Clergé seulement, il entra dans le sanctuaire au chant du " Veni Creator ", dirigé par l'abbé Helfer, tandis qu'une croix de Saint-André était tracée au milieu de la nef avec des cendres, sur lesquelles le cardinal écrit l'alphabet grec et l'alphabet latin symbolisant l'union des peuples par Jésus-Christ. Ce fut ensuite la bénédiction des deux autels latéraux, dont celui de Notre-Dame de Lourdes, que Son Éminence consacra en même temps que S.E. Mgr Pinier consacrait l'autre autel dédié à St-Paul. Quelques instants après, le cardinal procéda à l'onction de chacune des croix gravées sur les douze colonnes de l'édifice qui recevait enfin sa dédicace.
Les cérémonies de la consécration des autels se poursuivirent après qu'on eut porté en procession jusqu'aux autels les reliques qui devaient être déposées dans de petits tombeaux. Ces reliques sont celles de saint Victor et de saint Fulgence, martyrs d'Afrique. Quand les mèches, placées en forme de croix et alimentées par des grains d'encens, brûlent sur les autels, on entend en même temps que les cloches le chant de l'" A1leluia " : " Esprit Saint, remplissez les cœurs de vos fidèles et allumez en eux le feu de votre amour ".

La messe solennelle
Il est près de midi. Le peuple est alors admis dans le sanctuaire où il assistera à la messe célébrée par Mgr Perrin au maître-autel. Son Éminence préside au trône où figurent ses armoiries et sa devise : " Miles Christi Jesu ".
Mgr Duval adresse alors publiquement ses souhaits de bienvenue à Son Éminence, doyen des cardinaux français, grand apôtre de l'évangile et ardent défenseur des travailleurs.
Rappelant les paroles de Mgr Dupuch : " Une cathédrale se constuit dans la peine et une dédicace dans la joie ", l'évêque de Constantine fit l'historique de cet édifice évoqua les heures sombres de la guerre avec ses bombardements et ses innocentes victimes pour dire la joie que Bône ressentait en accueillant le cardinal Liénart à l'occasion de la consécration de la cathédrale et les raisons que ses fidèles avaient d'espérer.

La réception à l'Hôtel de Ville
L'après-midi, après la visite de la basilique et des ruines, une grande réception fut organisée à l'Hôtel de Ville en l'honneur du cardinal. M. Pantaloni, député-maire de Bône, saluent Son Éminence, déclara : " Vous venez en représentant de l'épiscopat français, dont nous savons la courageuse position prise lors de l'occupation de notre pays et son action en faveur des martyrs de
toutes confessions, victimes d'une idéologie barbare et dont la voix sest toujours élevée pour la défense des faibles, des opprimés, de la morale et de la famille. Votre présence est pour nous un symbole et un réconfort ". En termes délicats, et choisis le Cardinal remercie M. Pantaloni et la population sans distinction de race,. ni de religion, qui l'ont si chaleureusement accueilli.
" J ai constaté l'effort qui a été fait et les réalisations dont la France est à l'origine. Cette prospérité matérielle doit s'accompagner d'un développement moral dans lequel j'ai confiance parce que croyants musulmans, israélites et chrétiens nous élevons nos regards vers Dieu. A l'exemple de saint Augustin, nous pratiquerons cette fraternité et cet amour qui est le précepte du Seigneur : " Aimez-vous les uns les autres comme il nous a aimés. "
A cette manifestation, nous avons également noté MM. Tucci, sénateur ; Munck, Aloï, Bèghain et Boutaleb. délégués à l'Assernb1ée algérienne ; Fadda, Vernede, Maurin, Perrin, Bussutil et Cusin, conseillers généraux.

Les cérémonies de dimanche
Mais c'est dimanche que la foi et l'enthousiasme attinrent le summum. A toutes les messes il y eut
foule et les communions furent extrêmement nombreuses. A 10 h. 15, le cardinal fit son entrée solennelle å la cathédrale et dit la messe pontificale. En cette fête du centenaire, S. Ex. Mgr Leynaud, archevêque d'Alger, flt une remarquable synthèse des leçons de saint Augustin et souligna la portée du message de ce grand martyr d'Afrique. Après avoir salué le cardinal et félicité le chanoine Houche de ses réalisations, il déclara ; " Que de fois, aux heures douloureuses de la guerre, notre pensée s'est reportée vers saint Augustin, car lui-même avait passé par des épreuves plus terribles encore. Mais sa puissante intersession a certainement hâté la résurrection de cette grande et belle cité, une des plus florissantes de notre Afrique, où les musulmans eux-mêmes gardent son souvenir, comme l'écrivait le cardinal Lavigerie, il y a 66 ans. "
Évoquant les sentiments de fraternité de saint Augustin, Mgr conclut : " C'est dans ces conditions que régnera la paix après laquelle nous soupirons tous et dont nous devons donner l'exemple. La paix vraie et durable qui est ici-bas le tranquille présage de la paix éternelle dans la patrie du ciel. "
Au cours de l'office, les chants, accompagnés par un imposant orchestre, furent exécutés par les chorales paroissiales et de Saint-Louis, sous la direction de M, Petitpoisson.
Outre les personnalités déja citées à la manifestation de la veille. Nous avons reconnu Mgr Baron, archiprêtre de Saint-Louis-des-Français à Rome ; l'abbé Declercq, aumônier militaire de la X° Région, et l'abbé Catrice. du diocèse de Lille, conseiller de l'Union française.

L'immense procession
Après un repas intime offert par le conseil paroissial au cardinal, à sa suite, au clergé et à la presse,
réunion au cours de laquelle prirent la parole M. le chanoine Houche, archiprêtre ; MM. Seydre, président du comité d'organisation ; Fadda, adjoint au maire ; Mgr Duval, puis le cardinal Liénart, ce fut, à 16 heures. la, véritable apothéose de ces mémorables fêtes. Une immense procession fit le tour du cours Bertagna. Les groupements d'enfants, la jeunesse sportive d'Hippone, les œuvres féminines, les statues de sainte Lucie, de Notre-Dame du Mont-Carmel, puis celle de la Vierge précèdent le cardinal en " capa magna ". Suivent les archevêques, les évêques, les abbés mitrés, les prélats et le clergé, les hommes de l'Action catholique et la foule des fidèles.

20.000 fidèles .
Ceux-ci, au nombre d'environ vingt mille, se groupèrent ensuite devant le parvis sur lequel était dressé un autel et au bas duquel les autorités ecclésiastiques s'étaient groupées, tandis qu'une fanfare accompagnait les chants. Mgr Duval donna alors lecture du télégramme adressé au Saint Père à cette occasion, l'assurant de l'hommage de filial attachement de Bône et de l'Église d'Afrique et implorant sa bénédiction apostolique

L'émouvante allocution du cardinal LIENART
Puis le cardinal prononça une émouvante allocution. " En vous inclinant, avec respect devant la relique de saint Augustin, dit-il, vous avez, héritiers et fils de son esprit et de son cœur, rendu hommage a un homme de votre sol et dont le génie a éclairé la Sainte Église.
Messager divin, il a donné au peuple la vérité au milieu de toutes les erreurs et a lutté pour cela jusqu'à la mort, Ses enseignements sont d'actualité. Son message de charité et d'amour doit nous faire comprendre l'étendue de nos responsabilités, aujourd'hui surtout où la haine sépare les peuples, s'installe à l'intérieur même des pays et des familles. Il est temps de remettre la charité dans le monde et Dieu à sa vraie place, car dans son commandement le Christ vous a donné une mission ; alors il convient d'appliquer le précepte, car là où la charité se répand, la haine recule.
Or cette charité fraternelle peut se réaliser, puisque musulmans, juifs et chrétiens possèdent ce trésor commun qui est la croyance en Dieu. Si le monde reste encore divisé entre ceux qui ont la foi et ceux qui ne l'ont pas, nous devons vivre de cette charité. Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu'on aime. "

Bénédiction
Après avoir imploré la protection divine sur Bône, l'Afrique et son peuple, le cardinal a béni la foule avec la relique de saint Augustin, puis il a célébré la cérémonie du Très Saint Sacrement, Son Éminence regagna le presbytère sous les ovations de l'assistance. Bône a montré une fois de plus qu'elle demeure inébranlablement attachée au souvenir de saint Augustin, premier évêque d'Hippone.