http://fortificationetmemoire.fr/wp-content/uploads/2016/01/2013-09-Les-Merlinettes-AS.pdf
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https://fr.wikipedia.org/wiki/Merlinettes
Les Merlinettes est le surnom donné aux femmes du Corps féminin
de transmission (CFT) de l'armée française durant la Seconde
Guerre mondiale. Leur surnom est dérivé du général
Merlin, commandant les transmissions en Afrique du Nord, qui eut l'idée
de cette création et qui en conduisit la réalisation à
l'hiver 1942 en Afrique du Nord. Elles sont les premières femmes
« soldats » de l'armée de terre française.
À l'hiver 1942, le général Lucien Merlin commande
les transmissions des trois armées françaises1. Il décide
de créer le Corps féminin de transmission (CFT) et lance
une campagne de recrutement jamais faite auparavant de personnel féminin
par voie d'affichage en Afrique du nord française1. Sur les affiches,
on peut lire des slogans tels que « Pour libérer la France.
Françaises, venez au Corps Féminin des Transmissions »
ou « Françaises, engagez-vous dans les Transmissions »1.
Ce recrutement intervient dans une période de pénurie
de combattants pour l'armée française et donc le but est
de libérer des hommes pour le combat1. À l'issue de cette
campagne, 1275 opératrices sont recrutées et formées
comme radio, téléphoniste, télétypiste,
radio/secrétaire d'analyse, électriciennes1, formations
alors non spécifiques aux femmes, et réparties au sein
des trois armes. Selon l'historien Luc Capdevila « C'est la première
fois qu'un corps spécifique de femmes soldats sans missions qui
relèvent d'un corps traditionnel est créé. »1.
Auparavant les femmes au sein de l'armée se trouvaient dans le
domaine sanitaire — infirmières ou ambulancières
— ou secrétaires1.
Après leurs formation, 150 d'entre elles sont engagées, au niveau corps d'armée et supérieur, sur le théâtre d'opération en Tunisie en mars 1943 puis 377 intègrent le Corps expéditionnaire français en Italie (CEF)1. Elles débarquent à Naples et progressent, avec les forces françaises du général Juin lors de la campagne d'Italie, de Monte Cassino, du Garigliano à Rome pour atteindre Sienne. C'est dans cette ville qu'elles participeront au défilé du 14 juillet 1944.
En avril 1944, les Merlinettes sont 1095 dont 37 officiers et 121 sous-officiers1.
Le 9 août, celles du Corps expéditionnaire rembarquent à Tarente sur la côte Adriatique et le 16 août, les Merlinettes débarquent à Saint-Tropez lors du débarquement de Provence. Certaines vont participer également à la campagne de l'armée aux ordres du général de Lattre de Tassigny de la Provence à Strasbourg, puis après le franchissement du Rhin, l'avancée vers Sigmaringen. Après l'armistice, les unités de transmissions du CFT s'arrêtent définitivement à Innsbruck le 9 juillet 1945.
La valeur de leur engagement est souligné par le général Carpentier, chef d'état-major du CEF : « dans des circonstances extrêmement dures, le personnel féminin des transmissions a été admirable » et par le général de Lattre de Tassigny : « les volontaires féminines de la 1re Armée (...) ont fait preuve d'un dévouement souriant, d'un zèle sans défaillance, certaines même d'un héroïsme magnifique. Elles peuvent être fières de la part qu'elles ont prise à notre victoire ».