En
attendant l’édification du nouveau sanctuaire
LA PETITE ÉGLISE DE BOUZARÉA
VOUÉE A UN GRAND SAINT ET A UN GRAND ROI
VA BIENTÔT FÊTER SON CENTENAIRE
La paroisse fut créée
par décret impérial du 9 octobre 1854 La colline de Bouzaréa
devrait être un haut lieu, mais la vocation marine d’Alger
a écarté tous ses possesseurs de cette position trop terrienne.
Nous aurions pourtant bien vu là un oppidum ou une
basilique romaine, ou un fort turc, un grand marabout ou une forteresse
française, puisque c’est au bordj Polignac que le général
Berthezène a hissé le premier drapeau français
à un emplacement encore pieusement conservé.
Mais Bouzaréa était trop éloigné de la mer
et c'est sur le Penon, sur le Fort-l’Empereur que se fixèrent
les défenses d’Alger, et cette concentration vers les rives
marines s’est poursuivie dans la foi chrétienne qui a érigé
la basilique de Notre-Dame d’Afrique sur un éperon dominant
l’entrée de la baie et non sur le point culminant, comme
à Fourvières, à Notre-Dame de la Garde ou au Sacré-Cœur.
Et Bouzaréa n’eut qu’une toute petite église,
un local très humble, mais placé sous le vocable de Saint-Louis,
grand roi et grand saint, qui mourut en s’efforçant de ramener
la foi chrétienne sur la terre d’Afrique.
La paroisse relevant de ce modeste sanctuaire fut créée
par un décret impérial du 9 octobre 1854 et nous aurons
sous peu à célébrer son centenaire. Adossée
à une vieille maison mauresque, le presbytère, qui a conservé
sa charmante architecture, cette église n’a jamais vu se
dérouler dans ses murs des cérémonies grandioses,
mais elle en a connues de bien émouvantes, telles en 1895 les
funérailles solennelles présidées par l’archevêque
d’Alger des restes d’un sergent français tué
lors de la conquête, découverts à la construction
du fort de Bouzaréa et reconnus grâce à l’uniforme.
C’est aussi à Bouzaréa que le cardinal Lavigerie
reçut du desservant, le chanoine Ravaille. une extrême-onction
bénéfique, puisque le grand prélat put ensuite
reprendre son apostolat.
La très petite église des débuts fut progressivement
agrandie au prix de difficultés énormes : en 1873, le
chœur actuel fut construit, et, en 1919, devenue réellement
trop exiguë pour ce village sans cesse croissant, elle fut amenée
à ses dimensions actuelles. Mais ces transformations ne furent
que des entreprises effectuées sous la pression de la nécessité
et plusieurs projets de reconstruction ne purent être menés
à bien. Aujourd’hui, saint Louis regarde du fond de son
église un enchevêtrement de madriers qui soutiennent des
murs lézardés et il se demande certainement s’ils
tiendront jusqu’au centenaire et s’ils ne causeront pas de
dommages aux fidèles.
Nous aussi nous regardons avec émotion ce vieux sanctuaire qui
dresse dans ce village africain sa silhouette d’église .
de campagne française et l’on cherche dans son voisinage
la charrue tirée par les percherons, plus que cette campagne
âpre et accidentée et plus que ce somptueux décor
qui va jusqu’à l’Atlas et à la pointe de Sidi-Ferruch.
Les années en ont eu raison de cette charmante et modeste église.
et M. l’abbé Sucbet, curé de la paroisse, s’est
attaché à la construction d'un nouveau sanctuaire assez
grand et solide pour accueillir tous ses fidèles et les accueillir
en sécurité. Souhaitons-lui de recueillir les fonds nécessaires
à l’accomplissement de ses projets, et souhaitons- le au
comité de reconstruction de l’église qui unit à
la population et aux personnalités de Bouzaréa, le bordj
Polignac, - représenté par la princesse de Ligne, et les
épopées militaires représentées par l’abbé
Suchet, aumônier militaire, arrière-neveu du maréchal
Suchet, duc d'Albuféra, et de Monseigneur Suchet, aumônier
des expéditions d’Afrique