** La qualité médiocre
des photos de cette page est celle de la revue. On est en 1924. Amélioration
notable plus tard, dans les revues à venir. " Algeria "
en particulier.
N.B : CTRL + molette souris = page plus ou moins grande
Mechta ...Peut-etre ici, à
1 km de Chateaudun
(Carte Michelin, n°172.)
EXCURSION DE LA SOCIÉTÉ ARCHÉOLOGIQUE DE CONSTANTINE
A LA STATION PRÉHISTORIQUE DE MECHTA-EL-ARBI
On se passionne beaucoup,
depuis quelque temps, pour la préhistoire, et notre Afrique du
Nord, à cet égard, n'est pas en retard.
Notre savant préhistorien, M. Debruge, vient de prendre une heureuse
initiative qui, nous l'espérons, portera des fruits.
Afin de vulgariser les curieuses stations connues sous le nom d'escargotières
- véritables montagnes de coquilles terrestres ayant servi à
la consommation par les peuplades primitives, - il a organisé
une excursion à la fort intéressante station steppique
en plein air de Mechta-el-Arbi. Trente-huit membres l'accompagnaient
et, grâce à M. Salvert, administrateur de la commune mixte
de Châteaudun-du-Rhumel, la réussite en fût parfaite.
Sur place, une conférence, très documentée, fort
intéressante, par l'auteur des fouilles, M. Debruge, nous donne
l'historique des recherches dont les premières remontent à
1910, et c'est avec le produit de ces premières recherches qu'il
a participé au Congrès de l'Association française
pour l'avancement des sciences à Tunis.
L'industrie et la faune sont de l'époque aurignacienne ancienne,
et chacun sait que cette période succède immédiatement
au moustérien. Le docteur Bertholon, de Tunis - les ossements
humains étant nombreux à Mechta-el-Arbi, - avait traité
la question anthropologique et ses conclusions laissaient entrevoir
certaines points communs avec la race de Néanderthal. Toutefois,
en raison d'une singularité particulière constatée
sur l'occipital à crête débordante, la Société
préhistorique française en a fait une race typique et
particulière, la race préhistorique de Mechta-el-Arbi.
A la XI" Section d'anthropologie, au récent Congrès
de Bordeaux, M. Debruge, encouragé et très engagé
a pu, sous les auspices de la Société Archéologique
de Constantine, reprendre de nouvelles et importantes fouilles, afin
de tâcher de recueillir d'autres documents. Le résultat
en a été satisfaisant, et une reprise d'ensemble du travail
est actuellement confiée au savant anthropologue qu'est M. Lagotala.
Près de 1.200 mètres cubes de ce formidable amas de cendres,
charbons, coquilles, d'un aspect saisissant, et dans lequel on recueille
la faune et l'industrie ont déjà été retournés,
et M. Debruge estime qu'il y aurait encore du travail pour plus d'une
année ; le diamètre de l'escargotière de Mechta-el-Arbi
ne semble pas inférieur à une centaine de mètres
et le sol ancien n'est rencontré au sommet qu'à la profondeur
de 2 m 50..
Une vitrine imposante du musée de Constantine contient le produit
des fouilles et la société préhistorique française
a cru devoir prendre à huit exemplaires le moulage de la tète
la mieux conservée.
Il serait à souhaiter que de pareilles initiatives puissent être
encouragées, car si le sol de notre Afrique du Nord est d'une
extrême richesse, en restes préhistoriques, par contre,
les préhistoriens, avertis, peuvent ici facilement se compter.
Aussi nous remercions, bien vivement, le sympathique délégué
départemental de la Société préhistorique
française, M. Debruge pour la journée inoubliable et si
instructive qu'il a été très heureux de nous consacrer
; tous les membres de l'excursion en garderont un souvenir durable.