les feuillets d'El-Djezaïr
Henri Klein
Les Villas
sur site le 4-5-2009

A l'époque de la Conquête, les villas couvraient déjà, une étendue considérable. Quelques-unes ont été précédemment mentionnées.

Dans un rapport qu'il adressait à Paris, en avril 1830, et où il était question des environs d'El-Djezaïr, un de nos agents diplomatiques disait : "Les jardins et les maisons de campagne, à l'entour de la ville, sont très nombreux. Dans la partie Ouest, ils s'étendent sur trois lieues, y compris la montagne d'Aboudaria (Bouzaréah). Dans la partie Est, sur trois quarts de lieue, et derrière la ville, sur deux lieues."

Voici ce qu'un officier écrivait au même sujet, en la même année :

"Mon régiment n'est point encore entré dans la ville. Nous campons à deux cents toises environ des ruines du Fort l'Empereur, dans le plus beau site du monde : chaque soldat a pour tente un palmier ou un large platane, et un ruisseau d'eau vive à ses pieds."
"Ce ne sont là que haies de lauriers-roses et d'aubépines, massifs de figuiers et de vignes, larges puisards ombragés de sycomores et d'acacias". (Hatin).

Le général de Bourmont écrivait d'autre part, le 1er juillet 1830 :

"Le camp est établi au milieu de jardins dont les ombrages étonnent ceux qui sont habitués à considérer l'Afrique comme un pays entièrement dépouillé de végétation. Chaque jardin a des puits dont l'eau fraîche et pure suffit aux besoins de l'armée. De petits ruisseaux renfermés dans des conduits, servent à abreuver les hommes et les chevaux". (Archives du Ministère de la Guerre).

Mais cette richesse végétale, on l'a vu, ne devait pas durer longtemps. Jardins et buissons furent bientôt dévastés pour les besoins militaires. Bientôt aussi - heureusement - soldats et colonisateurs se mirent à l'ouvrage pour faire, en compensation, s'épanouir sur cette banlieue, une végétation nouvelle qu'on désira non moins utile qu'agréable, et qui s'étendit amplement.

C'est ainsi qu'en 1834, 18.300 arbres de catégories différentes furent plantés aux environs de la ville, et que 25.500 oliviers sauvages furent greffés. Le Jardin Marengo était en même temps créé sur les escarpements dominant la sortie de Bab-el-Oued.

Quelques mots maintenant sur les villas, tout d'abord sur celles où résidaient les Consuls*.
* La plupart des maisons de campagne des consuls se trouvaient, soit dans la vallée dite des Consuls, au-dessous de Bouzaréah, voit dans le ravin des Consulats que coupe le chemin des Aqueducs (Télemly).

En ville, les chancelleries se trouvaient, la plupart, dans une rue voisine de la porte de la Marine, qu'on nomma pour cette raison, rue des Consuls. Le Consulat d'Espagne y occupait le n° 23. Cette maison appartenant au Beylick, ainsi d'ailleurs, que celles des consulats d'Amérique, d'Angleterre et de Portugal.

Les consuls n'avaient le droit d'arborer leur pavillon national que sur leurs villas. En ville, ils étaient soumis à certaines vexations : interdiction d'y paraître à cheval, d'entrer dans la Jenina, l'épée au côté. Obligation de se découvrir devant le palais.

Ces villas étaient :
Le Consulat de Danemark, au quartier des Aqueducs, qui fut plus tard transformé en Orphelinat par Mgr Dupuch, avec l'appui de la maréchale Bugeaud, de Mme de Bar, femme du lieutenant général de la Province, et du colonel Marengo. Le Consulat de Suède, situé au-dessus du précédent. Cette maison de campagne souffrit beaucoup de la présence des troupes. Avant de la livrer à M. de Bourmont, le consul avait fait enfermer en une chambre, tous ses objets précieux. A son retour, tout était disparu.

Le Consulat d'Espagne, le Consulat de Hollande, à l'entrée d'El-Biar, tous deux déjà signalés ailleurs.

Le Consulat de Toscane, dans la maison occupée aujourd'hui par les religieuses du Bon-Pasteur.

Au delà du Frais-Vallon et en face de la villa Osub-Mohammed (quartier de la Poudrière) : le Consulat de Naples, près duquel les Français, en 1830, rencontrèrent de nombreux juifs qu'ils furent sur le point d'égorger, les prenant pour des Bédouins ( Dans ces parages, les troupes placées en observation, virent arriver de nuit, une longue théorie de gens venant d'Alger. C'étaient aussi des Juifs, parmi lesquels se trouvait, avec son frère, le négociant Bacri, accompagné de sa remarquable fille.).

Dans le voisinage de ce vallon où coulent, près du Marabout de Moudjebeur, et à travers le Bosquet des Francs, les eaux de Aïoun-Skhakhna (les eaux chaudes), se trouvaient proches de la Poudrière, le Café et la Fontaine Ta Ressas (Fontaine du Plomb).

En arrière est un autre vallon, dénommé jadis par les Turcs : Bakché-Déré (le jardin de la rivière) où fut en 1830, attaqué un bataillon du 4ème Léger dont une partie des hommes terminaient le nettoyage de leurs armes. Au-delà, dans la vallée des Consuls : le Consulat du Portugal.

Plus bas, le Consulat d'Amérique, où en 1830, une très cordiale réception fut faite par le représentant de cette nation aux officiers français descendus en reconnaissance de la Bouzaréah. Les consuls étaient réunis là, sous la garde de douze vieux janissaires. Il y manquait toutefois, les consuls d'Angleterre et de Naples ( Dans deux ou trois maisons du voisinage on avait mis à l'abri, des centaines de femmes juives. A son arrivée en ces lieux, le général Achard fit placer des sentinelles à toutes issues. Aucune visite clandestine n'eut lieu en ces maisons, sauf, dit-on, celles que voulurent bien permettre certaines de ces protégées.).

En contre-bas de la précédente résidence, le Consulat d'Angleterre, aujourd'hui campagne Laquière.

A la même hauteur que ce dernier, le Consulat de France, qui fut englobé plus tard dans le Petit Séminaire.

Cette villa était réputée pour sa beauté. On y voyait un superbe tilleul dont les branches entrelacées à celles de plusieurs érables, formaient un délicieux cabinet de verdure. Cette campagne fut occupée en 1841, par M. Lacroust, banquier et président du Tribunal de Commerce. Elle était ainsi désignée sur les anciens actes : "Propriété limitée, au Nord, par le ravin de Sidi-Brahim et à l'Ouest, par l'oued Zeghara".

Prés de la maison d'Angleterre, se trouvait la jolie campagne du Scheikh-ul-Islam, qui devint propriété de la famille Sudaka. Au-dessus de la basilique, subsiste toujours l'ancienne villa du Beït-el-Mal Chef (des Domaines), que possède M. Baba Ameur.

En voisinage du lieu où fut élevée la basilique et sur la gauche de la montée qui y accède, apparaissait l'ancien Consulat de Belgique.

Avec ces campagnes, nombre de villas habitées par des familles musulmanes, parsemaient les côteaux de la banlieue.

C'étaient au midi :

La villa de l'Agha, qui sera décrite plus loin.

Les villas Mahi-Eddin (à Fontaine Bleue), jadis à l'Amin Sekka (contrôleur de la Monnaie), où sont demeurées intactes, avec le jardin séculaire, d'exquises parures d'émail.

La villa Kseb-el-Hand (des roseaux de l'Inde), près du cimetière musulman de Belcourt, qu'habitèrent les héritiers de Mustapha-Pacha, et au-dessus de laquelle se trouve la grotte de Cervantès.

Abd-el-Tif, au-dessus du Jardin d'Essai, aujourd'hui : villa des peintres orientalistes.

Baba-Rouchi, ou Maison des Pirates, sur le haut de la falaise, originale avec ses blancs arceaux. Construction attenante à la villa mauresque dont est propriétaire le professeur de Droit Peltier qui y a réuni de remarquables collections d'art. A cet ensemble, la légende a associé le souvenir du raïs Hamidou.

Hussein-Dey - dans la commune de ce nom - que posséda le dernier souverain de la Régence.
Cette propriété avait quarante-sept arpents. Elle fut en 1830, confiée par le Dey à Sir Robert William de Saint-John, consul d'Angleterre, administrateur des biens de celui-ci. La troupe l'occupa bientôt. Elle fait maintenant partie du domaine de l'Administration des Tabacs. (Voir à : Villas occupées, Hussein-Dey).

A l'entrée de la Mitidja : la ferme de Yahia Agha (la Maison Carrée), près de laquelle, de chaque côté de l'embouchure de l'Harrach, se trouvaient deux batteries dressées là pour empêcher les navires étrangers de venir faire de l'eau en période d'hostilités.

Au-delà, sur le promontoire de Matifou : les fermes de Daly-Bey, de Ras ousta (tête de la plaine) d'où le nom de Rassauta. Ces fermes étaient voisines de l'étang de Sidi-Aïssa, aujourd'hui desséché, qui s'étendait entre le haouch Zutach et le marabout El-Touri. Sur le promontoire de Matifou, le prince de Mir, général polonais déjà cité, reçut du Gouvernement dix mille hectares pour une durée de dix ans. Après ce laps de temps, il devait acquitter annuellement envers l'Etat, une rétribution de un franc par hectare. Malgré de louables efforts, son exploitation, comme il a été rappelé, ne réussit pas.

A Kouba : Bou-Derba, qui fut longtemps une caserne de gendarmerie.

Sur les coteaux voisins de la mer : Korsy-el-Djeloua (le siège du panorama) - près du nouveau cimetière de Mustapha - d'où s'offre une vue superbe.

Mustapha-Raïs, à Mustapha-Supérieur.

Mustapha-Pacha (1 Voir plus loin à : Palais d'Été de Mustapha-Pacha.), devenue Orphelinat de Saint-Vincent-de-Paul, remarquable par ses somptueuses cours, enrichies de faïences azurées, de marbres artistement ouvrés, de bois de cèdre aux délicates ciselures.

Le duc de Rovigo qui avait d'abord rêvé de faire son palais, du Jardin du Dey, propriété qu'il préféra dans la suite convertir en hôpital militaire, songea â établir sa résidence d'été à Mustapha-Pacha. Mais il renonça à ce nouveau projet quand il vit que les frais de transformation devaient s'élever à soixante mille francs. En danger de perdre Mustapha-Pacha, le Génie avait cru devoir réclamer pour le casernement des troupes, les deux grandes mosquées de la ville.

Djenan-el-Muphti, merveille d'architecture arabe, où furent réunies de précieuses pièces d'art par les propriétaires, Sir E. Arthur et sa femme.

Cette villa, à la construction de laquelle travaillèrent des esclaves chrétiens, présente en l'une de ses salles, une pierre pieusement conservée, où avait été gravée cette inscription :

Le roi Edouard VII et la reine Alexandra se rendirent en cette villa en 1905. En fut l'hôte, la princesse de Battenberg.
Léguée à la colonie en 1917 par la propriétaire qui décéda en 1923. Le nom d'Arthur fut, par reconnaissance, donné à un centre voisin de Berrouaghia.

Le Colonel de Villebois-Mareuil qui fut tué au Transvaal, habita autrefois cette villa.

Mustapha-Khiat, qu'habita le général Yusuf. (Voir à l'article : Villa Yusuf).

Djenan-Kbodjet-el-Kheil, qui devint en 1846, Palais d'Eté du Gouverneur et dont tout le monde connaît les richesses. (Voir à ce dernier titre).

Le Bardo, somptueuse villa où les marbres et les faïences composèrent un décor du plus délicieux effet, tant dans les salles que dans les jardins.
Aujourd'hui musée d'ethnographie. (Voir plus loin à : "Le Bardo").

A El-Biar : Djenan-Ali-Raïs, non moins luxueuse que la précédente, mais d'un charme tout autre.

Djenan-Raïs, jadis Raïs-Hamidou (voir à ce titre), où fut déposé l'acte de la capitulation d'Alger. Devenue propriété du Bach-Agha Ben Chiha.

A l'entrée de la villa se lit cette inscription :

Gener et Bayot.- Place d'Alger et mosquée Es-Sida (entre les pages 208 et 209)

Aux Tagarins, et près du lieu où fut le fort de l'Etoile : Djenan-Yusuf-Khodja, devant laquelle serpentait le chemin pavé en partie (Ce chemin commençait à la Casbah. Très étroit d'abord, il s'élargissait jusqu'à dix et douze mètres.), du Fort l'Empereur.

Dans le quartier d'Hydra : l'ancienne résidence de Yahia Agha, dénommée aujourd'hui : Château-d' Hydra; dans le voisinage se trouvait ombragé d'arbres centenaires, le pittoresque établissement dit : Café d'Hydra. (Hydra : le coteau, la pente, selon Cherbonneau).

Fondée en 1779 par Ali-Agha, le premier des 15 généraux qui commandèrent la cavalerie des deys. Habitée en 1830 par le consul de Suède, Schultz, puis par le Dr Bowen. Dans la suite par le Comte de Saint-Amand, par M. de Suzencovitz, par la Comtesse de La Villegontier, par la famille israélite anglaise Leyar, par M. Peltzer. Mme Peltzer en est l'actuelle propriétaire. L'Empereur y vint en 1865. Alphonse Daudet en fut l'hôte. Villa remarquable et par ses jardins et par son décor intérieur qui comporte d'appréciées faïences anciennes, de somptueux marbres, de fines dentelles de plâtre.

Plus avant, dans le Sahel : Ben Aknoun, séjour jadis, d'un marabout dont le nom était Ben Sahnoun. (Voir à : Villas devenues militaires).

A Dély-Ibrahim : la villa d'Hussein, qui devint après 1830, la Maison Retranchée.

Près de Chéragas, en face du marabout Sidi Khalef : la maison du khaznadji Braham, établie sur un plateau qu'environnaient les villas des officiers de ce haut fonctionnaire (Quelques-unes de ces maisons, que les propriétaires crurent sous la puissance d'esprits malins, furent abandonnées et tombèrent en ruines. Là se trouvait le marabout Sidi ben Eh.).

Ailleurs encore, près de Birkadem :
Djenan-el-Bey, à la jolie colonnade extérieure.
Cheikh-el-Bled, qu'habitait le chef municipal d'El-Djezaïr.
Ben-Négro, propriété du chef de la province.
Ben Siam, que signale de loin son pin séculaire.
Khazna-Dar, la maison du Trésorier.
Djenan-ben-Abd-el-Kader, autrefois au chef de la police.
Djenan-Safar, à l'orfèvre du Dey.
Kaki-el-Bab, villa du préfet de la Porte, qui fut enrichie d'une remarquable collection de faïences persanes et hispano-mauresques par son ancien propriétaire, Ch. Arnould.

La plupart de ces villas furent occupées militairement après 1830. Dans une lettre du 18 décembre 1831, le commandant Duvivier demanda : Ben Négro, Ben-Siam et Sheikh-el-Bled, chacune pour deux compagnies. Khasna-Dar fut occupée par le 67ème de Ligne ( A quelque distance, en voisinage de Birmandreïs et dans un ravin pittoresque, se trouve le marabout Sidi-Yahia très fréquenté des femmes indigènes. Le saint inhumé là, vivait au XVIlè, siècle. L'oukil du lieu est le calligraphe bien connu: Bakir Hafiz Khodja. Le site de Sidi-Yahia fut décrit par maints écrivains.).

A la Bouzaréah :
Ben-Dran, dans la vallée de l'Oued el-Larandj (des oranges amères), qu'habita l'israélite Ben-Dran ou Durand, interprète de l'armée, lequel fut le premier indigène décoré de la Légion d'honneur ( Au sommet de la Bouzaréah se trouve un pittoresque cimetière où fut enterré au XVIlléne siècle, le saint Medjdouba, cimetière que décorent des palmiers centenaires. Les saints, Sidi Ali et Sidi Amar, y reposent également.).
Bou-Akeuz, à l'École Normale, qui fut en 1830 la résidence du Saïdgi (trésorier- payeur).
Ben-Zakheut (aujourd'hui ruinée), ancienne villa de Bacri, que la fille de celui-ci, Mme Foa, légua en 1912, avec les terres avoisinantes, au Bureau de bienfaisance musulman.
Dans cette villa, jadis somptueuse, à l'entour de laquelle subsistèrent les restes d'un magnifique jardin, le chef de la nation juive donna souvent des fêtes où se rendit le Dey. Une voie dallée y conduisait, qui s'amorçait au chemin d'Alger à la Bouzaréah ( Le long de ce chemin aride se voyaient plusieurs massifs de maçonnerie renfermant de grands pots de terre qu'on remplissait d'eau tous les jours, pour les voyageurs assoiffés (Rozey, 1833).).
Djenan-Srir, à la famille Amar ( Un membre de cette famille devint chef de la nation juive, sous Hussein.), dont celle-ci devint propriétaire en 1766, ainsi que le prouve un acte dressé alors par le cadi Hanefi d'Alger.
Djenan-ben-Taleb, jadis au sieur Haïm Durand, englobée aujourd'hui dans les bâtiments de l'Observatoire ( A une certaine distance, au-dessous de l'Observatoire, fut inhumé autrefois le saint, Sidi Ben Nour, dont le tombeau dut être déplacé pour l'installation d'une batterie.).
Djenan-Bach-Chaouch (1Les quartiers de la Bouzaréah et de la Vigie étaient ceux où les Israélites, avant la Conquête, estivaient de préférence.), à la famille Lévy-Brahm.
Djenan-Bou-Derbah, au président du Conseil municipal d'Alger institué par le général de Bourmont.
Raïs-Hamidou, dont les ruines pittoresques se dressent non loin de la vigie, sur l'arête de Bouzaréah ( Au bas de la pente se trouve, sur la route du littoral, Aïn-el-Djedj (fontaine des poules). Cette dénomination, dit le Général Berthezéne dans une lettre au Ministre, se rapporte au souvenir suivant : "Le grand-père de l'agha actuel, Mahi-Eddin, portait un jour des poules au marché. S'apercevant que celles-ci avaient soif, il descendit de sa monture et, d'un coup de bâton, fit jaillir, sur le bord du chemin, une source que les habitants dénommèrent pour cette raison, Aïn-el-Djedj,". A mentionner encore dans les environs : le ravin de Beni-Messous, où furent retrouvés des monuments mégalithiques.).

Au pied de la colline, au quartier de la Pointe-Pescade ( Dans la baie de la Pointe-Pescade, les navires étrangers attendaient l'autorisation d'approcher du port d'Alger.) : une villa bastionnée, Château Barberousse,(voir une carte postale)que possédait aussi le Raïs Hamidou. Aujourd'hui modernisée malheureusement. Le fondateur de la Régence Barberousse ne fut pour rien dans sa construction. Edifiée 150 ans après la mort de celui-ci, par un corsaire du même nom. Se défiant de ce raïs, Mezzo-Morto le fit étrangler et s'empara de ses biens. Ce château fut négligé dans la suite, en tant qu'oeuvre défensive, les batteries côtières du lieu se trouvant mieux placées.

Jusqu'en 1926, sa ruine romantique ajouta agréablement au pittoresque du site.

Dans le voisinage :
Djenan-el-Bey-Titteri , Djenan-el-Berbery, toutes deux possédées pour une moitié, par le capitaine d'Etat-Major Saint-Hippolyte qui, en 1831, devint avec un associé, acquéreur du jardin du Dey, pour peu de temps toutefois, ce domaine étant devenu, en 1832, hôpital militaire (4Un acte passé chez Me Oury, notaire à Alger, rue de la Marine, établit que ces deux villas devinrent, le 28 juillet 1836, la propriété du sieur de Villalba, adjoint au maire, délégué à la Pointe-Pescade, à charge pour celui-ci de servir aux Maures qui les possédaient, une rente annuelle de trois cents boudjous, soit cinq cent quarante francs et un capital de sept mille francs.).

Ben Mrabet, où résidait le conseiller municipal de ce nom, en fonctions en 1830.

Au delà du quartier Bab-el-Oued : le Jardin du Dey, créé en 1878, et dont il est question à la suite de ce chapitre.