Herbillon
Lorsque le touriste s'est
une fois rendu à Herbillon, il conserve de cette cité
charmante et de ses environs un des plus beaux souvenirs qu'il ait glané
en parcourant l'Afrique du Nord. En effet, dès que l'on quitte
la route reliant Bône à Philippeville, pour se diriger
vers la cote, le paysage change tout à coup. Délaissant
les vases insalubres des marais du Fetzara, la route s'engage dans les
monts d'abord couvert de végétation maigre puis de chênes-lièges.
Plus on approche d'Herbillon, plus la forêt se fait dense. C'est
un enchantement de ta parcourir lentement afin de jouir à son
aise de coins ombreux et de l'air si pur qu'on y respire. Sous les sombres
frondaisons murmurent des ruisselets et l'impression dominante est celle
de quiétude, jointe à une fraîcheur d'autant plus
souhaitable qu'elle vient fort à propos faire oublier l'aridité
de la plaine de Fetzara.
La route accidentée permet, dans ses nombreux lacets, de contempler
l'étendue houleuse de la forêt. C'est comme une mer sombre
qui ondoie doucement et les mamelons se succèdent connue le feraient
les vagues.
Tout à coup, au tournant de la route apparaît l'immensité
bleue des flots. Entre les feuilles dentelées des chênes-lièges
elle miroite et éblouit lorsqu'on la considère du haut
des collines boisées. La cote déchiquetée est festonnée
d'écume blanche dans laquelle plongent ses roches sombres, parfois
rougeâtres. Déchirant brutalement le bleu irréel
des flots, les falaises mordent l'onde, la découpent, y reflètent
leurs panaches de cactus et de chênes.
La ville enfin apparaît, douillettement enfouie dans un écrin
de verdure. Partout des fleurs, partout de l'eau qui bruit délicieusement.
Le beau soleil donne à toutes choses un aspect avenant et riant.
Il n'est pas jusqu'aux petits arabes courant sous les rainures qui ne
vous accueillent avec une gaieté saine et franche et les vieilles
mauresques courbées sous de lourds fagots de bois mort trouvent
encore un sourire aimable à l'approche des visiteurs.
Coquette, Herbillon est une cité où l'on aimerait demeurer
longtemps, bercé par le chant des oiseaux voletant dans les arbres,
respirant les senteurs de l'humus et des fleurs, écoulant s'écouler
les ruisselets en cascades. Tout est gai. tout est bien à Herbillon.
L'antique Tacatua qui vit les voiles égyptiennes, les trirèmes
de Sion et les galères romaines est un lieu enchanteur. Aussi,
choque été, c'est avec un plaisir toujours aussi grand
que les habitants de la région et les passagers viennent vivre
les heures chaudes tantôt en forêt, tantôt dans l'onde
claire. Herbillon est, en effet, une station balnéaire très
fréquentée et sa réputation n'est certes point
surfaite.
Pays de poisson, la côte est encore le rendez-vous des pêcheurs,
professionnels ou amateurs. Et lorsque disparaît le soleil derrière
le cap Takouch c'est avec regret que l'on voit disparaître une
à une les mille lueurs du couchant colorées comme par
la baguette d'un magicien.
Et sous la lumière de la lune les rochers déchiquetés
semblent être des monstres de l'apocalypse paresseusement étendus
sur le rivage, endormis là et bercés par le doux clapotis
des vagues.
Mais, pour ceux qui aiment contempler la mer en furie, quel spectacle
grandiose que de la voir s'acharner et voler en écume.