MARENGO (ou Hadjout)
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Origine du nom
: italo-française. Marengo est le nom d'un village italien, le
nom d'une victoire française contre les Autrichiens et le surnom
d'un jeune soldat italien.
Le village est situé dans le Piémont à 70km à
l'est de Turin.
La bataille de Marengo opposa le 14 juin 1800 les Français et
les Autrichiens.
Le surnom de Marengo a été donné par Napoléon,
le 14 juin 1807 au soir de la bataille de Friedland en Prusse orientale,
à un jeune soldat italien du Piémont nommé Gaspard
Cappone.
Dès lors son nom de famille fut oublié et inutilisé.
Ce soldat de 20 ans devient ensuite officier sous la Restauration. Il
est naturalisé Français en 1817 par Louis XVIII et fait,
à partir de 1833, une belle carrière en Algérie.
En 1833 il est commandant et responsable de la casbah d'Alger ; en 1840
il est colonel et commandant de la place d'Alger. Il prend sa retraite
en 1847, mais reste en Algérie. En 1853 il est nommé maire
à Douéra.
Son nom ne fut donné au nouveau village, créé en
1848, qu'en février 1851.
Origine du centre :
française. Marengo (d'abord appelé Meurad durant 3 ans)
est l'une des 42 colonies agricoles de 1848 (dont 3 dans la Mitidja
: Bou Roumi, El Affroun et le futur Marengo). Le décret concernant
Marengo a été signé le 17 septembre 1848.
On se souvient que ces colonies ont été d'abord peuplées
par des ouvriers parisiens sans emploi après les émeutes
de juin 1845 ; et volontaires pour tenter l'aventure. Les premiers ouvriers-colons
n'arrivèrent, en plein hiver, que le 19 décembre 1848
par le XIIè convoi. D'autres vinrent en 1849 ; soit au total
plus de 800 personnes car ils venaient en famille avec femmes en enfants.
A Paris ils se croyaient socialistes. A Marengo ils ne supportèrent
ni le travail en commun (sous direction militaire) ni la gestion commune
des ressources : pas solidaires pour un sou.
Le territoire communal est
à l'extrémité occidentale de la Mitidja, dans l'angle
où se rapprochent le Sahel, le massif du Chenoua et le massif
du Zaccar. Il est parcouru par de nombreux oueds dont la réunion
donne naissance à l'oued Nador qui sépare le Sahel de
Tipasa et le massif du Chenoua. Avant les travaux d'assèchement
du lac Halloula, le nord de la commune était souvent inondé.
C'est dans cette zone qu'avant 1842 se trouvait le repaire des tribus
Hadjoutes qui ont massacré colons et patrouilles militaires jusqu'à
Boufarik. Il y avait alors une vaste forêt, dite de Sidi Slimane,
parfois inondée et difficile à pénétrer.
L'essentiel de la commune est dans la plaine, en pente douce vers le
nord ; 150m au sud, 50m au nord.
Elle est traversée par la grande route de Blida à Cherchell
par Desaix.
Elle fut traversée, jusqu'en 1925 par la voie ferrée d'El
Affroun à Cherchell. Ensuite Marengo devint le terminus d'une
ligne El Affroun-Marengo réservée au trafic de marchandises.
La fermeture définitive intervint avant 1962.
Les activités sont essentiellement agricoles dans les campagnes ; à l'exception d'une briqueterie située sur la route de Zurich. C'est la vigne et le tabac qui dominent depuis les années 1880. Auparavant on avait tenté en vain la sériciculture et le coton. Mais après 1920 ont été également aménagées des orangeraies.
Marengo est le seul centre. Il aurait dû s'appeler Malglaive plutôt que Marengo car c'est bien le capitaine Malglaive (ou de Malglaive ?) qui fut le vrai responsable de sa naissance et de ses premières années d'existence, en tant que chef , et des militaires sous ses ordres, et des premiers colons dont il contrôlait les travaux. Son nom figure tout de même sur la carte : c'est celui de sa ferme (car il fut aussi colon) située sur la route de Marengo à Meurad.
C'est à Maglaive qu'il revint de situer le futur
village sous l'autorité du Directeur de la colonisation. Ce dernier
avait donné l'ordre de l'implanter sur la rive droite de l'oued
Meurad. Malglaive décida sans autorisation un emplacement plus
éloigné des crues en hiver et des moustiques en été.
Il aurait été officiellement blâmé pour ce
manquement à la discipline, et officieusement félicité
pour son bon sens. C'est lui aussi qui, pour accélérer
le début des travaux du barrage de Meurad, en 1854, avait avancé
l'argent nécessaire (il fut remboursé l'année suivante).
C'est enfin Malglaive, ou l'un de ses subordonnés, qui dessina
le plan du futur village qu'il signa en décembre 1849. J'ai trouvé
ce plan dans l'ouvrage de X. Yacono, Histoire de l'Algérie, page
118. Je vous l'offre car il est très instructif ; et pas seulement
pour Marengo. Il va nous permettre de mener une révision des
modalités de création des villages de colonisation à
cette époque où les menaces n'avaient pas disparu. Certes
les Hadjoutes avaient été soumis depuis 8 ans ; mais pas
les tribus des Beni Menasser du Zaccar tout proche.
Ce plan (malheureusement orienté avec le nord " en bas " et l'est " à gauche ") nous rappelle
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La nécessité d'une protection double : enceinte (en terre ou planches) et fossé. Ainsi que des tours d'angle. |
| · | La présence de portes fortifiées fermées la nuit et gardées. |
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Un plan en damier rigoureux, avec place centrale, où se côtoient l'église, la mairie la gendarmerie, le presbytère et l'école. |
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NB: J'ignore si ce plan fut respecté à la lettre. En 1954 Marengo avait dépassé ses limites. |
En 1958 le village était desservi par une seule société d'autobus, celle des Transports Mory. Cet autocar venait d'Alger par Tipasa et Desaix.
Ce village était alors devenu une ville pourvue de la plupart des services ; ce qui en faisait une sorte de petite capitale régionale ; à savoir : 5 banques , un collège, un hôpital, un tribunal.
Population en 1954 :
10 804 dont 2 361 non musulmans, (soit 21,85%, c'est beaucoup).
Population agglomérée en 1948 : 6 991.
Grain de sel de B.Venis : sur ce site, quelques documents sur Marengo: clic