L'ÉGLISE SAINTE-MARIE DE MUSTAPHA SUPÉRIEUR
Dans une des dépendances
de l'ancien palais, transformée en chapelle provisoire, le petit
sanctuaire de Mustapha supérieur est devenu le centre spirituel
de la paroisse lorsque celle-ci fut érigée en 1842.
Son style mauresque fut respecté et M. l'abbé Chabanis,
l'actuel curé, y apporta les transformations nécessaires
pour que son cachet demeure intact. C'est pourquoi la couleur blanche,
" celle du pays ", comme il aime à le dire, domine
afin de donner à l'ensemble une parfaite harmonie.
Dans l'ancien patio, où, à force de génie, on est
parvenu à aménager le chœur et la nef; le visiteur
peut admirer les douze colonnes taillées à même
le marbre, et les splendides boiseries imputrescibles qui mettent en
valeur les portes et les galeries. Seule la rampe en fer forgé
- pourtant très artistique - n'est pas absolument orthodoxe,
mais n'enlève rien au style que les lustres en cuivre repoussé,
les riches et authentiques faïences et les sculptures finement
ciselées complètent très heureusement.
Les sujets et motifs religieux sont en parfaite harmonie avec l'ensemble.
En visitant le sanctuaire, on est plutôt frappé par la
simplicité et la discrétion.
Et cependant. on découvre partout des chefs-d'œuvre. C'est
d'abord le moderne chemin de croix dont chaque station a été
réalisée par l'artiste Senaz. C'est ensuite la Table sainte,
d'une rare finesse, et les autels latéraux en marbre de Carrare.
C'est encore le maître-autel de marbre blanc et aux lignes pures
que l'éclairage au néon met en relief.
Enfin, comme une apothéose : les vitraux qui dominent le maître-autel,
représentent, à gauche, Notre-Dame de la Garde de Marseille
; à droite, la basilique de N.-D. D'Afrique, et, au centre, la
Vierge étendant ses bras maternels au-dessus de la Méditerranée,
pour unir les peuples dans un même sentiment de fraternité.
Une sorte de vestibule que les fidèles traversent pour entrer
dans l'église est aménagé en chapelle. Celle-ci
est consacrée à N.-D. de Lourdes. Près de la porte
de communication avec le sanctuaire, on remarque un bénitier
qui semble être un chapiteau de colonne datant de l'époque
romaine.
C'est dans cette église, Sainte-Marie de Mustapha supérieur
plus particulièrement, que les hautespersonnalités, de
nombreux gouverneurs généraux et leurs familles sont venus
et viennent encore se recueillir.